الإمارات وعمان في تصفيات كأس العالم
في استاد جاسم بن حمد، بدأت عمان المباراة بتسجيل هدف مبكر عن طريق كوامي أوتون الذي سجل هدفاً بالخطأ في مرماه في الدقيقة 12. إلا أن الإمارات استطاعت قلب النتيجة لصالحها بتسجيل هدفين متتاليين من ماركوس ميلوني وكايو لوكاس في الدقيقتين 76 و83. وبهذا الفوز تصدرت الإمارات المجموعة الأولى برصيد 3 نقاط، مما يجعلها بحاجة للتعادل أو الفوز في مباراتها المقبلة ضد قطر، التي تملك نقطة واحدة، لضمان تأهلها إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1990 في إيطاليا. أما عمان، فقد فقدت فرصتها في التأهل المباشر، وبدت حظوظها في التحول إلى الملحق الآسيوي ثم العالمي.
أكد حارس مرمى الإمارات، خالد عيسى، الذي نال جائزة أفضل لاعب في المباراة، أن المهمة أمام قطر ستكون صعبة لكنها ليست مستحيلة، معبراً عن تفاؤله بقدرة الفريق على تجاوز العقبة. وأكد على أهمية تفادي الأخطاء التي تسببت في سجل هدف عمان، أما أمجد الحارثي، لاعب عمان، فقد عبر عن أسفه لعدم التوفيق على الرغم من بذل الفريق جهداً كبيراً.
إنجاز العراق في التصفيات
في غضون ذلك، حقق منتخب العراق انتصاراً مهماً على منتخب إندونيسيا بنتيجة 1-0، بقيادة البديل زيدان إقبال الذي سجل هدف الفوز في الدقيقة 76. جاء هذا الانتصار ليعزز آمال العراق في التنافس على التأهل للنهائيات، خاصة مع مواجهتهم المقبلة ضد السعودية المتصدرة. ورغم طرد المدافع زيد تحسين بعد الحصول على البطاقة الصفراء الثانية، استمر العراق في الدفاع بشكل منظم.
استفاد الفريق من التغييرات الهجومية التي قام بها المدرب أرنولد، حيث أدخل زيدان إقبال ويوسف الأمين ثم عمار محسن وعلي جاسم، مما زاد الضغط الهجومي على دفاع إندونيسيا. على الرغم من الأداء الفردي الذي ساد في الشوط الأول، إلا أن العراق استطاع تحسين أدائه في الشوط الثاني. يُذكر أن هذا هو الانتصار الرابع للعراق في آخر خمس مباريات رسمية، مما يعكس تطور أداء الفريق تحت قيادة أرنولد، الذي يسعى إلى تأكيد فرصة التأهل للنهائيات للمرة الثانية في تاريخ العراق بعد عام 1986.