Setelah menyaksikan Skotlandia mengalahkan Denmark dan secara resmi mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2026, Rory Phillips-Hunter (37 tahun, seorang penggemar Skotlandia yang bersemangat) menangis tersedu-sedu.
Baginya, momen itu lebih dari sekadar kemenangan sepak bola. Terakhir kali Skotlandia berpartisipasi di Piala Dunia adalah ketika ia baru berusia 9 tahun. Setelah penantian selama 28 tahun, mimpi banyak generasi penggemar Skotlandia akhirnya menjadi kenyataan.
Segera setelah peluit akhir berbunyi, Phillips-Hunter menoleh ke tunangannya dan mengatakan kepadanya bahwa mereka harus pergi ke Amerika dengan segala cara.
Namun, pasangan itu dengan cepat menghadapi kenyataan pahit tentang biaya yang harus dikeluarkan. Untuk mengikuti tim Skotlandia ke Piala Dunia, penggemar pria itu menjual truk pikapnya dan beralih ke kendaraan yang lebih hemat bahan bakar. Dia juga menggunakan seluruh limit kartu kreditnya dan harus menghemat pengeluaran. Meskipun demikian, sampai ke AS tetap bukan hal yang mudah.
 |
|
Jersey penggemar yang dirancang oleh Phillips-Hunter sudah siap untuk Piala Dunia. |
Dua pertandingan Skotlandia dimainkan di Stadion Gillette, dekat Boston. Awalnya, Phillips-Hunter berencana untuk tinggal di Boston bersama tunangannya. Namun, harga hotel di sana telah melonjak tajam.
Menurut perhitungannya, menginap selama 8 hari di Boston bisa menghabiskan biaya sekitar £6.000 (setara dengan $8.000 ), hanya untuk akomodasi bagi dua orang. Biaya tiket pesawat saja akan melebihi $1.000 . Dengan pengeluaran tersebut, perjalanan ke AS hampir mustahil.
Pada suatu saat, Phillips-Hunter mempertimbangkan untuk terbang ke AS tetapi tidak membeli tiket ke stadion, melainkan menonton pertandingan di sebuah bar. Namun, bagi seorang penggemar yang telah menunggu hampir tiga dekade, pilihan itu tidak masuk akal.
Titik balik terjadi ketika ia menemukan Providence, Rhode Island. Kota itu menawarkan akomodasi yang jauh lebih murah daripada Boston dan lebih dekat ke Stadion Gillette, sehingga perjalanan pulang pergi menjadi lebih nyaman.
Di Providence, Phillips-Hunter bergabung dengan grup WhatsApp bernama Providence Tartan Army. Awalnya, grup tersebut hanya memiliki sekitar 25 anggota, yang sebagian besar bertukar informasi tentang hotel dan cara menuju stadion.
 |
|
Para penggemar Skotlandia juga membeli lencana yang bergambar logo Asosiasi Sepak Bola Skotlandia yang dijual untuk mengumpulkan dana bagi amal. |
Grup tersebut kemudian dengan cepat berkembang hingga memiliki lebih dari 1.000 anggota. Dari sebuah grup obrolan kecil, Providence Tartan Army menjadi tempat di mana para penggemar Skotlandia dapat berkumpul untuk mencari cara menghemat uang dalam perjalanan Piala Dunia mereka.
Kelompok tersebut menghubungi hotel-hotel, bekerja sama dengan pihak berwenang setempat, dan mengatur transportasi bus mereka sendiri ke stadion. Alih-alih membayar hampir $100 untuk tiket pulang pergi menggunakan transportasi umum, para penggemar menyewa bus sekolah berwarna kuning, sehingga menghemat hampir $40 per orang.
Berkat kesepakatan dengan hotel, Phillips-Hunter mendapatkan kamar di Providence seharga $288 per malam untuk dua orang. Harga ini jauh lebih rendah daripada di Boston, tetapi tetap merupakan pengeluaran yang cukup besar.
Meskipun harus menjual mobilnya, menghabiskan limit kartu kreditnya, dan hidup hemat, Phillips-Hunter tetap percaya bahwa perjalanan itu sepadan. Baginya dan banyak penggemar Skotlandia, Piala Dunia ini lebih dari sekadar turnamen. Ini adalah momen yang telah mereka tunggu selama 28 tahun.
Sumber: https://znews.vn/ban-xe-quet-sach-the-tin-dung-van-chat-vat-sang-my-xem-world-cup-post1660769.html
