انتزع منتخب السعودية الأول لكرة القدم بطاقة التأهل إلى كأس العالم 2026 بعد تعادله سلبيًا مع العراق في مواجهة حاسمة في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثانية من ملحق التصفيات الآسيوية. كانت المباراة حاسمة بالنظر إلى أن المنتخبين كانا يملكان نفس عدد النقاط، إذ حقق كل منهما 3 نقاط بعد فوز السعودية على إندونيسيا في الجولة الأولى.
تأهل منتخب السعودية إلى كأس العالم 2026
تشكيل الأخضر السعودي في هذه المباراة ضم: نواف العقيدي (حارس مرمى)، سعود عبد الحميد، حسان تمبكتي، جهاد ذكري، وأيمن يحيى في خط الدفاع. في حين كان خط الوسط مؤلفًا من عبد الله الخيبري، مصعب الجوير، وناصر الدوسري. أما في خط الهجوم فقد ضم سالم الدوسري، فراس البريكان، وأبو الشامات.
بحث رجال الأخضر منذ البداية عن الفوز أو على الأقل التعادل لضمان التأهل الرسمي إلى كأس العالم. كان يكفي المنتخب السعودي تحقيق التعادل ليصبح رصيده 4 نقاط ويتصدر المجموعة بفارق الأهداف، كما أن الفوز بأي نتيجة كان سيحسم الأمور لصالحه. بالمقابل، كان أمام المنتخب العراقي خيار الفوز فقط ليضمن تأهله، وفي حال حدوث ذلك، سيتراجع المنتخب السعودي إلى المركز الثاني.
في الدقيقة 90+4، برز الحارس نواف العقيدي بتصديه لركلة حرة مباشرة، ليصد بذلك هدفًا محتملاً للعراق، وينتهي اللقاء بالتعادل السلبي 0-0. شهدت المباراة أيضًا في الدقيقة 70 إجراء تغيير اضطراري من المدرب الفرنسي رينارد بعد إصابة الجناح صالح أبو الشامات والظهير الأيسر أيمن يحيى.
وبهذا التعادل، أصبح المنتخب السعودي هو الثامن بين المنتخبات الآسيوية التي التأهلت رسميًا إلى نهائيات كأس العالم، مع فرق مثل إيران وأوزبكستان وكوريا الجنوبية واليابان وأستراليا. هذا هو التأهل السابع للسعودية في تاريخها والثالث على التوالي بعد أعوام 1994 و1998 و2002 و2006 و2018 و2022. من ناحية أخرى، سيستمر المنتخب العراقي في المنافسة على بطاقة الملحق العالمي مع نظيره من المجموعة الأولى، في محاولة للحصول على فرصة التأهل الأخيرة إلى المونديال.
