غراهام أرنولد يستعد للمواجهة الحاسمة أمام السعودية في تصفيات كأس العالم 2026
في مؤتمر صحفي غير تقليدي عُقد اليوم الإثنين 13 أكتوبر 2025، تميز المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي يقود المنتخب العراقي، بابتسامة واسعة وثقة عالية قبيل المباراة الحاسمة أمام السعودية المقررة غداً الثلاثاء. تأتي هذه المباراة ضمن الجولة الثانية من المجموعة الثانية في الدور الرابع من تصفيات كأس العالم 2026 الآسيوية، والتي ستقام في جدة.
تتربع السعودية على صدارة المجموعة برصيد ثلاث نقاط، متفوقة على العراق بفارق الأهداف. إن فوز أي من الفريقين يعني تحقيق التأهل المباشر إلى البطولة الموسعة التي ستضم 48 منتخباً، ومن المقرر أن تُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك العام المقبل. في المقابل، التعادل يفيد المنتخب السعودي وحده، بينما يسعى العراقيون لتحقيق الفوز الوحيد لوضعهم على الطريق الصحيح نحو هدفهم المنشود.
قال أرنولد ضاحكاً: “السعوديون لديهم خياران للتأهل، إما الفوز أو التعادل، أما نحن فنعتمد كلياً على الفوز. لكن انظروا إلينا، نحن مبتسمون ولا نشعر بالضغط. سنبذل كل جهدنا لتحقيق ذلك، وقد ضمنا بالفعل مكاننا في الملحق الآسيوي الشهر المقبل.”
وأضاف أن خبرته الطويلة في مجال التدريب، التي تزيد عن 40 عاماً، تجعله يرى أن المباراة ستكون صعبة لكن هناك إمكانية للفوز. وأشار إلى آخر لقاء له مع المنتخب السعودي عندما كان مدرباً لمنتخب أستراليا، حيث خسروا نتيجة لركلة جزاء مثيرة للجدل.
تحديات وآمال المنتخب العراقي في الموقعة المرتقبة
تُقام مباريات الملحق بنظام دور واحد، ويتأهل الفائز من كل مجموعة مباشرة، بينما يتنافس صاحب المركز الثاني في المجموعتين في مباراتين ذهاباً وإياباً يومي 13 و18 نوفمبر لتحديد المتأهل إلى الملحق العالمي، حيث ستكون هذه الفرصة الأخيرة لبلوغ كأس العالم.
وفي المجموعة الأولى، تتقدم الإمارات برصيد نقطة واحدة، حيث تواجه قطر غداً، وتحتاج الإمارات لتحقيق الفوز لضمان التأهل، بينما تحتفظ قطر بنقطة واحدة وتتمتع بدعم جمهورها. إن هذه التصفيات تعتبر حاسمة لكلا المنتخبين، وتُظهر أهمية البطولة الأسيوية في سياق كرة القدم العالمية.